De eerste generatie Volvo S80 (P2) markeerde een belangrijke mijlpaal voor de Zweedse fabrikant. Als opvolger van de S90 (900-serie) liet hij achterwielaandrijving en kubieke lijnen achter zich om het P2-platform (voorwielaandrijving/AWD) en het 'brede schouders'-design van Peter Horbury te introduceren. Ontworpen als een statige reisauto, blinkt hij uit door zijn superieure comfort, zijn legendarische orthopedische stoelen en zijn voor die tijd uitzonderlijke niveau van passieve en actieve veiligheid (introductie van het WHIPS-systeem en de IC-gordijnairbags). De lancering werd echter ontsierd door kinderziektes op elektronisch gebied (beginnende multiplexing) en discutabele technische keuzes bij de topversies (GM-versnellingsbak bij de 6-cilinders). De facelift van 2003 (MY2004) heeft de
De Volvo S80 I is een fantastische reisauto die lijdt onder een wisselende reputatie vanwege zijn eerste productiejaren. Het oordeel is duidelijk: geef absoluut de voorkeur aan een gefacelift model (na 2003) uitgerust met een 5-cilindermotor (2.4, 2.5T of D5). Deze versies bieden een opmerkelijke betrouwbaarheid, een vorstelijk comfort en redelijke onderhoudskosten als men het officiële netwerk vermijdt voor routineonderhoud. Aan de andere kant, vermijd de T6-versies tenzij u onweerlegbaar bewijs heeft dat de versnellingsbak is versterkt of recentelijk is vervangen, en wees zeer waakzaam over de elektronische geschiedenis van de modellen 1999-2002.