De eerste generatie Volvo S80 (P2-platform) markeert een historisch keerpunt voor de Zweedse fabrikant. Als opvolger van de S90 (achterwielaandrijving) introduceert hij de architectuur met dwarsgeplaatste motor en voorwielaandrijving (of vierwielaandrijving AWD) voor het topsegment van het merk. Ontworpen door Peter Horbury, introduceert hij de beroemde brede schouders die de stilistische handtekening van Volvo zouden worden. Het is ook een technologisch laboratorium: het is een van de eerste auto's ter wereld die intensief gebruikmaakt van een multiplexnetwerk (CAN-bus), wat leidde tot ernstige kinderziektes op elektronisch gebied (1998-2001). De facelift halverwege de levenscyclus (2003, modeljaar 2004) heeft vrijwel al deze gebreken gecorrigeerd, de esthetiek verfijnd (grille, verlichti