De eerste generatie Suzuki Baleno (Type EG), ook verkocht onder de naam Suzuki Esteem in Noord-Amerika en Maruti Baleno in India, is een zuinige compacte auto die in drie carrosserievarianten werd aangeboden: 3-deurs hatchback, 4-deurs sedan en 5-deurs stationwagon (Wagon/Estate). Ontworpen om een onverslaanbare prijs/uitrusting-verhouding te bieden, onderscheidt hij zich door uitzonderlijk robuuste Japanse benzinemotoren (G- en J-series). Een facelift vond plaats in 1999 (nieuwe grille, rondere koplampen, interieurverbeteringen). Hoewel de mechanica vrijwel onverwoestbaar is, lijdt het model onder een zeer basale afwerkingskwaliteit en, vooral, een extreme kwetsbaarheid voor corrosie (met name het motorsteunframe), wat de meeste exemplaren in Europa en Noord-Amerika heeft gedecimeerd. Alg
De Suzuki Baleno I (EG) is het perfecte voorbeeld van de Japanse auto uit de jaren 90: mechanisch onverwoestbaar maar biologisch afbreekbaar. De benzinemotoren kunnen met minimaal onderhoud de 300.000 km overschrijden. De kwetsbaarheid van de handgeschakelde versnellingsbak en, vooral, de structurele corrosie (voorste subframe) maken de aankoop vandaag de dag echter riskant. Het is een voertuig om tegen een zeer lage prijs te ONDERHANDELEN, en alleen na een grondige inspectie van de onderkant op een hefbrug. Als hij in goede staat is, is het een fantastische utilitaire 'daily driver', vooral in de 1.6 stationwagon-versie.