De Saab 9-3 van de tweede generatie (YS3F), gelanceerd in 2003, markeert een keerpunt voor de Zweedse fabrikant onder de vleugels van General Motors. Gebaseerd op het Epsilon-platform (gedeeld met de Opel Vectra C), liet hij de iconische hatchback achterwege voor een sedan-carrosserie (Sport Sedan), waarna in 2005 een cabriolet en een stationwagen (SportCombi) volgden. Gepositioneerd als een eigenzinnig alternatief voor de Duitse premiums (Audi A4, BMW 3 Serie), blinkt hij uit in actieve/passieve veiligheid, zijn luchtvaart-ergonomie (Night Panel-functie) en het comfort van zijn stoelen. Deze generatie lijdt echter onder compromissen die door GM zijn opgelegd, wat resulteert in een interieurafwerking die onder de premiumstandaarden ligt en een grillige elektronische betrouwbaarheid. De bet