De eerste generatie Renault Modus (Fase 1, projectcode JP0) is een minispace gebaseerd op het B-platform van de Renault-Nissan Alliantie (gedeeld met de Clio III en de Nissan Note). Ontworpen om maximale binnenruimte te bieden in een ultracompact formaat (3,79 m), onderscheidt hij zich door zijn innovatieve modulariteit, met name de verschuifbare « Triptic » achterbank en de dubbel openende achterklep (optioneel). Zeer comfortabel en veilig (5 Euro NCAP-sterren), leed hij echter aan irritante ontwerpfouten (vervanging van de voorste lampen vereist demontage van de bumper) en een zeer wisselvallige betrouwbaarheid van zijn dieselmotoren in het begin van zijn carrière, wat zijn reputatie blijvend heeft geschaad.
De eerste generatie Renault Modus is een voertuig vol goede ideeën, ideaal voor de stad en korte ritten dankzij zijn modulariteit en comfort. Echter, de aankoop van een dieselversie (1.5 dCi) geproduceerd tussen 2004 en 2008 vereist extreme voorzichtigheid. De 65, 70 en 80 pk versies uitgerust met Delphi-injectie zijn ware financiële tijdbommen (probleem met metaaldeeltjes). Als u absoluut een diesel wilt, geef dan de voorkeur aan de 1.5 dCi 105 pk (Siemens-injectie) of zoek een benzinemodel (1.2 16v of 1.4 16v), oneindig veel betrouwbaarder en zuiniger op de lange termijn. Onderhandel stevig over de prijs en controleer of het onderhoud (distributie, olieverversingen) up-to-date is en of de boordelektronica perfect werkt.