De eerste generatie Renault Modus (codenaam JP0, Fase 1) is een stedelijke minispace gebaseerd op het B-platform van de Renault-Nissan Alliantie (gedeeld met de Clio III en de Nissan Micra). Gelanceerd in 2004 om te concurreren met de Opel Meriva en de Fiat Idea, onderscheidt hij zich door zijn uitstekende modulariteit (verschuifbare 'Triptic'-achterbank, optionele dubbele achterklep) en zijn opmerkelijke passieve veiligheidsniveau (de eerste in zijn categorie die 5 sterren behaalde bij Euro NCAP). Deze Fase 1 leed echter onder irritante ontwerpfouten (vervanging van koplampen vereiste demontage van de bumper) en een zeer wisselvallige elektronische en mechanische betrouwbaarheid in de eerste jaren, vooral bij de dCi-dieselmotoren.
De Renault Modus Fase 1 is een voertuig vol goede ideeën, dat een modulariteit en comfort biedt die zeldzaam zijn voor zijn formaat. Echter, zijn betrouwbaarheidsbalans wordt zwaar beïnvloed door de kinderziektes van de Renault-elektronica uit de jaren 2000 en door de chronische kwetsbaarheid van de eerste 1.5 dCi-motoren. Aankoopadvies: Vermijd absoluut de dCi 65 en 80 pk dieselversies van vóór 2007. Geef zonder aarzelen de voorkeur aan benzinemotoren (1.2 16v voor de stad, 1.2 TCE of 1.4 16v voor veelzijdigheid) die zeer robuust blijken te zijn. Zorg ervoor dat alle elektrische apparatuur (ramen, stuurinrichting, airco) perfect werkt tijdens de proefrit. Een goed onderhouden benzine-exemplaar is vandaag de dag een uitstekende kleine stadsauto voor een lage prijs.