De Renault Espace IV (J81) markeert een historische breuk voor het model: hij verlaat de carrosserie van composietmaterialen van Matra voor een klassieke stalen structuur, rechtstreeks geproduceerd door Renault in Sandouville. Gebaseerd op het platform van de Laguna II, biedt hij een vorstelijk comfort, uitzonderlijke modulariteit (stoelen op rails) en een hoog niveau van passieve veiligheid (5 EuroNCAP-sterren). Zijn carrière is echter verdeeld in twee diametraal tegenovergestelde realiteiten wat betreft betrouwbaarheid. Fase 1 (2002-2006) was een industriële ramp (grillige elektronica, catastrofale 1.9, 2.2 en 3.0 dCi dieselmotoren). Vanaf Fase 2 (2006) en de introductie van de 2.0 dCi (M9R) motor met kettingdistributie, werd de Espace IV een zeer aan te bevelen en robuust voertuig, dat
De aankoop van een Renault Espace IV is een tweesnijdend zwaard. Als u kiest voor een Fase 1 (2002-2005) diesel (1.9, 2.2 of 3.0 dCi), stelt u zich bloot aan een zekere financiële ondergang, aangezien deze motoren tot de minst betrouwbare in de moderne autogeschiedenis behoren. Als u daarentegen een Fase 2, 3 of 4 (na 2006) met de briljante 2.0 dCi (130, 150 of 175 pk) of een benzinemotor (2.0T) op het oog hebt, wordt de Espace IV een gouden kans. Hij biedt dan ongeëvenaarde gezinsvoorzieningen, koninklijk comfort en uitstekende betrouwbaarheid voor een prijs op de tweedehandsmarkt die vaak ondergewaardeerd is vanwege de slechte reputatie van de eerste bouwjaren. Koop met gesloten ogen een goed onderhouden 2.0 dCi, vermijd de andere diesels.