De Renault Espace IV (J81) markeert een historisch keerpunt voor het model: hij verlaat de carrosserie van composietmaterialen op een gegalvaniseerd chassis (Matra-erfgoed) voor een klassieke stalen structuur, geproduceerd in Sandouville. Deze verandering stelde hem in staat om 5 sterren te behalen in de EuroNCAP-crashtest, een primeur voor een grote MPV. De Espace IV is echter berucht om zijn catastrofale betrouwbaarheid in de eerste jaren van commercialisering (Fase 1: 2002-2006), geplaagd door elektronische storingen (multiplexing) en terugkerende motorpech bij de 1.9 dCi, 2.2 dCi en 3.0 V6 dCi diesels. De facelift van 2006 (Fase 2) redde het model dankzij een complete herziening van de elektronica en, vooral, de introductie van de 2.0 dCi (M9R) motor met distributieketting, die uitzond
De Renault Espace IV is een voertuig met twee gezichten, een schoolvoorbeeld. De modellen van Fase 1 (2002-2005), met name de 1.9 dCi, 2.2 dCi en 3.0 dCi motoriseringen, zijn ware financiële putten en moeten ten koste van alles vermeden worden. Vanaf de facelift van 2006 (Fase 2 en later) heeft Renault echter de problemen aangepakt. Uitgerust met de 2.0 dCi (130, 150 of 175 pk) motor of de 2.0 Turbo benzine, wordt de Espace IV een uitzonderlijke, betrouwbare, ultracomfortabele en zeer betaalbare gezins-MPV op de occasionmarkt. Geef de voorkeur aan een model van na 2010 (Fase 3 of 4) met een duidelijke onderhoudshistorie voor een zorgeloze aankoop.