De Renault Espace I (codenaam J11) is een historisch voertuig dat de Europese automarkt heeft gerevolutioneerd door het concept van de 'Monospace' (MPV) populair te maken. Ontworpen en geproduceerd door Matra voor Renault, onderscheidt hij zich door zijn atypische ontwerp: een carrosserie van polyester/glasvezel laminaatpanelen gelijmd op een geperst stalen chassis. Belangrijke ontwikkelingen: - Fase 1 (1984-1988): Lancering met vlakke grille, oranje knipperlichten en Trafic-koplampen. Chassis beschermd door kataforese (na verloop van tijd gevoelig voor corrosie). - Fase 2 (1988-1991): Facelift (verzachte voorkant, witte knipperlichten, verlengde achterklep), gemoderniseerd interieur, introductie van de vierwielaangedreven versie 'Quadra' en, vooral, integrale galvanisatie van het chassis
De Renault Espace I is geen klassieke tweedehandsauto meer, het is een Youngtimer voor verzamelaars. De aankoop ervan moet gemotiveerd zijn door passie en het behoud van auto-erfgoed. Mechanisch is hij in staat om enorme kilometerstanden te bereiken (400.000 km is gebruikelijk voor de 2.1 Turbo D en de 2.0i). De cosmetische en elektrische restauratie kan echter snel een nachtmerrie worden vanwege de zeldzaamheid van specifieke Matra-onderdelen. De keuze van de expert: Geef absoluut de voorkeur aan een Fase 2 (1988-1991) model vanwege het gegalvaniseerde chassis, wat u zware laswerkzaamheden bespaart. De 2.0i (120 pk) motor biedt het beste compromis tussen rijplezier en betrouwbaarheid. Vermijd de Quadra-versies, tenzij u een ervaren monteur bent met een voorraad onderdelen.