De Renault Austral (Generatie I - Code JRA) markeert een duidelijke breuk met zijn voorganger, de Kadjar. Gebaseerd op het modulaire CMF-CD platform van de Renault-Nissan-Mitsubishi Alliantie, belichaamt hij de opwaardering van de fabrikant met de ruit op het felbevochten segment van compacte SUV's (C-SUV). Geen diesel meer: de Austral zet uitsluitend in op hybridisatie (licht 12V/48V en volledig E-Tech). Hij onderscheidt zich door zijn ultramoderne interieur gedomineerd door het 'L'-vormige OpenR-scherm (gebaseerd op Google Automotive), een aanzienlijk verbeterde afwerkingskwaliteit en een dynamisch weggedrag, vooral op versies uitgerust met het vierwielbesturingssysteem 4Control Advanced. Hoewel recent, toont het model een over het algemeen geruststellend betrouwbaarheidsrapport voor het
De Renault Austral is een zeer volwassen compacte SUV die Renault weer in de race brengt tegenover de Peugeot 3008. De motorisatie E-Tech Full Hybrid (200 pk) is de voorkeurskeuze vanwege zijn uitzonderlijke prestatie-/verbruiksverhouding, op voorwaarde dat men een soms grillige versnellingsbak bij dynamisch rijden accepteert. Voor een feilloze betrouwbaarheid en een beheersbaar budget blijft de 1.3 Mild Hybrid 160 pk de meest pragmatische keuze dankzij zijn beproefde 4-cilindermotor. Het wordt sterk aangeraden om de modellen te verkiezen die geproduceerd zijn vanaf medio 2023, die geprofiteerd hebben van software- en hardwarecorrecties die de kinderziektes van de eerste exemplaren hebben weggewerkt.