De tweede generatie MINI (codenaam R56) had de zware taak om de R50 op te volgen, die het merk onder de vleugels van BMW briljant had doen herleven. Esthetisch gezien lijkt de R56 op zijn voorganger, maar het is toch een 100% nieuwe auto. Hij onderscheidt zich door de introductie van de 'Prince'-motorenfamilie, gezamenlijk ontwikkeld door BMW en PSA Peugeot Citroën. Hoewel het rijgedrag uitzonderlijk blijft (het beroemde 'karting'-effect), de afwerkingskwaliteit is verbeterd en de charme onmiskenbaar is, was de betrouwbaarheid van de benzinemotoren (vooral vóór de facelift van 2010) catastrofaal. Problemen met de distributieketting, het olieverbruik en de hogedrukpomp hebben de reputatie van het model geruïneerd. De facelift (LCI) van eind 2010 bracht nieuwe motoren (N16/N18) die een deel
De aankoop van een MINI R56 is een hachelijke onderneming. Als u op zoek bent naar een benzinemotor, vermijd dan ten koste van alles de modellen geproduceerd tussen 2006 en eind 2010 (N12-motoren en vooral N14 op de Cooper S), tenzij de motor volledig is gereviseerd (distributie, HP-pomp, turbo) met facturen als bewijs. Geef absoluut de voorkeur aan de gefacelifte (LCI) versies vanaf 2011, uitgerust met de N16 (Cooper) of N18 (Cooper S) motoren. Zelfs bij deze betrouwbaarder gemaakte versies is een strikte opvolging (jaarlijkse olieverversingen, maandelijkse controle van het olieniveau) verplicht. Bij diesels hebben de PSA- en BMW-blokken elk hun dure gebreken (turbo/injectoren voor de één, ketting voor de ander); alleen te overwegen voor veelrijders met een perfecte historie.