De eerste generatie van de moderne MINI, ontwikkeld onder de vleugels van BMW, is verdeeld in twee interne codes: R50 (atmosferische versies One en Cooper) en R53 (Cooper S-versie met compressor). Gelanceerd in 2001, herdefinieerde hij het segment van premium stadsauto's dankzij zijn tijdloze neo-retro design en zijn legendarische rijgedrag, vaak vergeleken met dat van een kart. Deze generatie heeft echter de kinderziektes van de heropleving van het merk doorstaan. Modellen geproduceerd vóór de facelift van juli 2004 (Fase 2) kampen met grote jeugdfouten, met name op het gebied van de versnellingsbakken en de stuurbekrachtiging. De facelift bracht een verbeterde interieurafwerking, nieuwe, betrouwbaardere handgeschakelde versnellingsbakken voor de R50 en een lichte vermogensstijging voor d
De MINI R50/R53 is bij uitstek een auto waar je verliefd op wordt, en biedt pure rijervaringen die zeldzaam zijn geworden. Het is echter een aankoop die grote voorzichtigheid vereist. Vermijd ten koste van alles de One en Cooper (R50) van vóór juli 2004 die zijn uitgerust met de handgeschakelde Midland-versnellingsbak, evenals alle versies met een automatische CVT-versnellingsbak. De beste keuze voor een atmosferische motor is een Cooper van na de facelift (eind 2004-2006) met de Getrag-versnellingsbak. Voor liefhebbers is de Cooper S (R53) een fantastisch toekomstig collector's item: zijn mechaniek is over het algemeen robuuster (standaard met Getrag 6-versnellingsbak), maar hij vereist nauwgezet onderhoud (compressorolie verversen, koelsysteem controleren). Houd rekening met een budget voor randapparatuur (stuurbekrachtigingspomp, silentblocks).