De Mercedes-Benz SLK (R171) is de tweede generatie van de beroemde compacte roadster met stalen klapdak (Vario-roof) van het merk met de ster. Geïnspireerd door het design van de SLR McLaren supercar (met name de pijlvormige neus), corrigeert hij de dynamische tekortkomingen van de eerste generatie (R170) door een stijver chassis, een preciezere besturing en edelere motoren (V6 en V8) te bieden. Hij introduceert ook de Airscarf-innovatie (nekverwarming), wat het cabrioseizoen verlengt. Een facelift (Phase 2) vond plaats in 2008, met esthetische aanpassingen, iets krachtigere motoren en, bovenal, de correctie van grote kinderziektes bij de V6-blokken. Het is een toekomstige klassieker, maar de keuze van het bouwjaar en de motorisering is cruciaal om astronomische rekeningen te voorkomen.
De Mercedes SLK R171 is een fantastische roadster, die een ideaal compromis biedt tussen comfort, stijl en rijplezier in de open lucht. Echter, de aanschaf van een Phase 1-model (2004-2007) is een mijnenveld vanwege de distributieproblemen bij de 4-cilinder (M271) en het catastrofale defect aan de balansas bij de V6-motoren (M272). Ons advies: Richt u absoluut op een Phase 2-model (na 2008). De V6-motoren (SLK 280/300 of 350) uit deze periode zijn betrouwbaarder gemaakt en bieden het meeste rijplezier. Als u kiest voor een 200 Kompressor, eis dan facturen die de recente vervanging van de distributieketting aantonen. Tot slot is de SLK 55 AMG een meesterwerk van mechanische robuustheid, mits u het onderhoudsbudget voor lief neemt.