De eerste generatie Mercedes-Benz SLK (code R170) bracht bij zijn lancering in 1996 een revolutie teweeg in het roadstersegment dankzij zijn elektro-hydraulische inklapbare hardtop ('Vario-Roof'). Gebaseerd op het ingekorte platform van de C-Klasse (W202), biedt hij een ideaal compromis tussen het comfort van een coupé en het plezier van een cabriolet. Bij de facelift (Phase 2) in februari 2000 kreeg hij esthetische verbeteringen, de introductie van standaard ESP, een handgeschakelde 6-versnellingsbak en de komst van de V6-motor (SLK 320). Hoewel zijn rijgedrag meer gericht is op 'Grand Tourisme' dan op pure sportiviteit (weinig communicatieve kogelkringloopbesturing), is zijn algehele mechanische betrouwbaarheid uitstekend. De grootste vijanden van de R170 vandaag de dag zijn roest en de
De Mercedes SLK R170 is een uitstekende keuze om de wereld van de klassieke roadsters (youngtimers) te betreden. Zijn mechaniek is van een zeldzame robuustheid, in het bijzonder de M111 (Kompressor) en M112 (V6) blokken. De ideale keuze is een SLK 230 Kompressor Phase 2 (voor het compromis) of een SLK 320 (voor de noblesse van de V6), verplicht met een automatische versnellingsbak. De aankoop moet echter afhankelijk worden gesteld van een grondige inspectie op roest en het hydraulische daksysteem. Een gezond exemplaar, zelfs met een hoge kilometerstand, zal u jarenlang plezier bieden, mits de weinige bekende gebreken worden verholpen (blokkeringskabel M111, K40-relais, olieverversing automatische versnellingsbak).