De Mercedes-Benz E-Klasse (W211 als sedan, S211 als stationwagen) is een iconische reisauto die een grote technologische en stilistische sprong voorwaarts betekende ten opzichte van de W210. De geschiedenis ervan is echter verdeeld in twee verschillende periodes. Fase 1 (2002-2006) werd geplaagd door grote elektronische betrouwbaarheidsproblemen, met name het beruchte remsysteem SBC (Sensotronic Brake Control). Fase 2 (Facelift, medio 2006-2009) corrigeerde bijna al deze gebreken (stopzetting van SBC ten gunste van een klassiek hydraulisch remsysteem, verbetering van de fabricagekwaliteit), waardoor de W211 een van de meest betrouwbare reisauto's van zijn tijd werd. Wat de benzinemotoren betreft, bracht de overgang tussen de robuuste maar oudere M112/M113-blokken en de nieuwe M272/M273 ook
De Mercedes E-Klasse W211 is een auto met twee gezichten. Modellen van Fase 1 (2002-2006) moeten met extreme voorzichtigheid worden benaderd vanwege het SBC-systeem en de elektronische kinderziektes. Daarentegen is een Fase 2 (2006-2009) een van de beste moderne Mercedessen die ooit zijn gebouwd. Voor een benzine-aankoop is de veiligste en meest economische keuze een E 240 of E 320 (Fase 1, als de SBC is vervangen en de radiator is gecontroleerd) of, idealiter, een E 350 Fase 2 van eind 2008 of 2009 (M272-motor betrouwbaar gemaakt). V8-liefhebbers zullen kiezen voor de onverwoestbare E 500 (M113-motor, 2002-2006) of de legendarische E 55 AMG, met een aanzienlijk budget voor perifeer onderhoud (Airmatic).