De Mercedes-Benz E-Klasse (W211 als sedan, S211 als stationwagen) is een cruciale generatie voor het merk met de ster. Gelanceerd in 2002 ter vervanging van de W210, markeerde het een grote technologische sprong met de introductie van elektrohydraulische remmen SBC (Sensotronic Brake Control) en Airmatic luchtvering. Echter, Fase 1 (2002-2006) werd geplaagd door ernstige elektronische betrouwbaarheidsproblemen en kostbare storingen van het SBC-systeem. De facelift van Fase 2 (juni 2006-2009) corrigeerde dit spectaculair: het SBC-systeem werd vervangen door conventionele remmen, de elektronica werd herzien en de waargenomen kwaliteit verbeterd. Tegenwoordig wordt een W211 Fase 2 beschouwd als een van de meest betrouwbare reisauto's van zijn tijd, terwijl Fase 1 een risicovolle aankoop blijf
De Mercedes E-Klasse W211 is een auto met twee gezichten. Modellen van Fase 1 (2002-2006) moeten met extreme voorzichtigheid worden benaderd vanwege het SBC-systeem en elektronische storingen; ze moeten worden vermeden, tenzij de onderhoudshistorie perfect is en de bekende defecten (SBC, Valeo-radiator) definitief zijn verholpen. Daarentegen is Fase 2 (2006-2009) een topaankoop. Bevrijd van het SBC-systeem en betrouwbaarder gemaakt, biedt deze auto rijprestaties van zeer hoog niveau. Geef de voorkeur aan de onverwoestbare E220 CDI of E320 CDI (L6) voor veelrijders, of de E320/E500 (M112/M113) op benzine. Vermijd absoluut de V8 diesels (400/420 CDI).