De eerste generatie Mazda3 (code BK), gelanceerd in 2003 ter vervanging van de verouderende 323, markeerde een belangrijke wending voor het merk. Gebaseerd op het uitstekende C1-platform van Ford (gedeeld met de Ford Focus Mk2 en de Volvo S40/V50), onderscheidde hij zich meteen door zijn rijdynamiek, precieze besturing en sportieve design. Een facelift vond plaats halverwege 2006, met lichte esthetische aanpassingen, betere geluidsisolatie, de introductie van een 6-traps handgeschakelde versnellingsbak op de 2.0 diesel, en een zeer lichte verbetering van de anticorrosiebescherming (wat de achilleshiel van het model blijft). Hoewel de benzinemotoren een voorbeeldige betrouwbaarheid hebben, vereisen de dieselversies (MZ-CD), destijds zeer populair in Europa, extreme waakzaamheid vanwege grot
De Mazda3 BK is een auto met twee gezichten. Als benzine is het een fantastische, betrouwbare, leuke en betaalbare compacte auto. Als diesel is het een mijnenveld. De 1.6 MZ-CD (van PSA-oorsprong) lijdt aan turbosmeringsproblemen gerelateerd aan lekkende injectordichtingen, terwijl de 2.0 MZR-CD (Mazda) wordt geplaagd door zijn FAP-systeem dat de motorolie verdunt. Als u een Mazda3 van deze generatie zoekt, vermijd dan de diesels, tenzij u een factuurdossier heeft zo dik als een telefoonboek dat bewijst dat de chronische gebreken zijn verholpen. Geef absoluut de voorkeur aan een benzinemodel (1.6 of 2.0 MZR). In alle gevallen blijft de grootste vijand corrosie: een inspectie op een hefbrug is verplicht vóór aankoop.