De eerste generatie Mazda3 (code BK), gelanceerd in 2003 ter vervanging van de verouderende 323, markeerde een belangrijke mijlpaal voor de Japanse fabrikant. Gebaseerd op het uitstekende C1-platform van Ford (gedeeld met de Ford Focus Mk2 en de Volvo S40/V50), onderscheidde hij zich meteen door zijn rijdynamiek, precieze besturing en voorbeeldige versnellingsbakbediening. Beschikbaar als 5-deurs hatchback en 4-deurs sedan, onderging hij eind 2006 een facelift, met lichte esthetische aanpassingen, betere geluidsisolatie, een 6-traps handgeschakelde versnellingsbak voor de 2.0 benzinemotor, en vooral een (lichte) verbetering van de bescherming tegen corrosie, wat de achilleshiel van deze generatie blijft. Hoewel de benzinemotoren (MZR) modellen van betrouwbaarheid zijn, hebben de diesels (M
De Mazda3 (BK) is een auto met twee gezichten. In de benzineversie (1.6 of 2.0) is het een uiterst betrouwbare, leuke en zuinige compacte auto, die een uitstekende tweedehands aankoop is voor een klein budget. In de dieselversie, met name de 1.6 MZ-CD, is het een potentiële financiële afgrond die absoluut vermeden moet worden. De echte lakmoesproef voor de aankoop van elke Mazda3 van deze generatie is echter corrosie. Een grondige inspectie van de onderkant en de achterste wielkasten is absoluut noodzakelijk vóór elke aankoop. Als u een gezond benzinemodel zonder roest vindt (vaak degenen die in een garage hebben gestaan), sla dan uw slag. Zo niet, zoek dan verder.