De eerste generatie Kia Sorento (codenaam BL) markeerde een belangrijke doorbraak voor de Koreaanse fabrikant, waardoor het merk zich vestigde op de wereldwijde SUV-markt. In tegenstelling tot moderne SUV's met een zelfdragende carrosserie, is de Sorento I gebouwd op een ladderchassis (body-on-frame) met een starre achteras, wat hem een echte terreinwagen en een uitstekende trekker maakt (tot 3 ton trekvermogen). Hij biedt achterwielaandrijving met inschakelbare vooras, of een automatisch vierwielaandrijvingssysteem (TOD - Torque On Demand). Een facelift (modelupdate) vond plaats in 2006, met esthetische aanpassingen, een verbetering van de interieurafwerking, nieuwe benzinemotoren (V6 Lambda) en een belangrijke evolutie van de 2.5 CRDi dieselmotor (van 140 pk naar 170 pk dankzij een turbo
De Kia Sorento I (BL) is een ouderwetse SUV, robuust en gebouwd voor zware taken. Het is een fantastische en economische keuze voor wie zwaar moet trekken (paardentrailers, boten) of regelmatig offroad rijdt. Zijn hoge leeftijd vereist echter extreme waakzaamheid bij de aankoop. Het probleem met de lak van de brandstoftank bij diesels en de doorroestende corrosie van het chassis zijn onoverkomelijke gebreken als ze niet worden behandeld. Geef de voorkeur aan een gefacelift model (na 2006) met de 2.5 CRDi 170 pk, met een heldere onderhoudshistorie, een gezond chassis (geïnspecteerd op een hefbrug) en bijgewerkte transmissieolieverversingen.