De eerste generatie Kia Rio (codenaam DC) werd in 2000 gelanceerd ter vervanging van de verouderde Pride/Avella. Aangeboden als 4-deurs sedan en als een 5-deurs variant die het midden hield tussen een stationwagen en een hatchback (vaak RX-V of Cinco genoemd, afhankelijk van de markt), positioneerde hij zich als een ultra-economische en utilitaire auto. Een facelift vond plaats eind 2002 (modeljaar 2003), wat welkome verbeteringen bracht aan de ophanging, het remsysteem, de geluidsisolatie en de esthetiek van de voorkant. Hoewel betaalbaar en royaal uitgerust voor zijn prijs destijds, is het low-cost ontwerp sterk merkbaar in de kwaliteit van de materialen, het rijgedrag en vooral de mechanische betrouwbaarheid op lange termijn. Algemene beoordeling: Matig in vergelijking met de huidige st
De Kia Rio I (DC) wordt tegenwoordig beschouwd als een 'wegwerpauto'. De aankoop als occasion is alleen gerechtvaardigd voor een extreem krap budget (noodvoertuig voor minder dan € 1500) en onder de sine qua non voorwaarde dat de distributieriem zeer recent is vervangen, met facturen als bewijs. Corrosie is zijn tweede grote vijand, dus een grondige inspectie van de onderkant is verplicht. In de overgrote meerderheid van de gevallen is het beter om te kiezen voor een Europese of Japanse concurrent uit dezelfde periode, die vaak beter gebouwd en betrouwbaarder is op lange termijn.