De eerste generatie Ford S-Max (chassiscode WS), geproduceerd van 2006 tot 2015, maakte indruk als een gezins-MPV met onverwachte dynamiek. Gepositioneerd tussen de C-Max en de Galaxy, bood hij een sportiever en stijlvoller alternatief voor traditionele MPV's, met een configuratie voor 5 of 7 zitplaatsen. Uitgeroepen tot "Auto van het Jaar" in 2007, verleidde hij met zijn precieze rijgedrag, comfort en modulariteit. Een facelift in 2010 bracht esthetische (voorkant, LED-verlichting) en technische ontwikkelingen met zich mee, met name de introductie van EcoBoost benzinemotoren en krachtigere TDCi diesels. Over het algemeen is de S-Max I een betrouwbaar voertuig, maar bepaalde motorisaties, vooral de recentere en complexere, vereisen speciale aandacht.
De eerste generatie Ford S-Max blijft een uitstekende keuze voor gezinnen die op zoek zijn naar een ruime, praktische en prettig rijdende MPV. De betrouwbaarheid is over het algemeen goed, maar hangt sterk af van de gekozen motorisatie en de onderhoudshistorie. * Voor gemoedsrust en een beheersbaar budget, geef de voorkeur aan de 2.0 Duratec-HE (atmosferische benzinemotor). Deze zijn het meest betrouwbaar en het goedkoopst in onderhoud. * De 2.0 en 2.2 TDCi (diesel) zijn goede compromissen tussen prestaties en verbruik, maar vereisen speciale aandacht voor het roetfilter en het vliegwiel, vooral bij voornamelijk stedelijk gebruik. * De 2.5 Duratec I5 Turbo en 2.0 EcoBoost SCTi (turbo benzinemotoren) bieden opwindende prestaties, maar hun betrouwbaarheid is wisselvalliger en hun onderhoud veeleisender en duurder. Ze zijn voorbehouden aan ervaren kopers die bereid zijn te investeren in een rigoureus mechanisch onderhoud. * De 1.8 TDCi moet worden vermeden vanwege de terugkerende problemen. Een goed onderhouden S-Max, vooral met de aanbevolen motorisaties, vertegenwoordigt een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding op de occasionmarkt.