De eerste generatie Ford Focus (codenaam DAW voor de 3-deurs, DBW voor de 5-deurs, DFW voor de sedan, DNW voor de stationwagen) markeerde een ware revolutie bij zijn introductie. Als vervanger van de verouderde Escort introduceerde hij het 'New Edge'-design van Ford en, belangrijker nog, een ongekende multilink achterwielophanging in deze categorie ('Control Blade'). Deze innovatie gaf hem een uitzonderlijk rijgedrag, dat comfort en dynamiek combineerde, waardoor hij jarenlang de referentie in zijn segment was (Uitgeroepen tot Auto van het Jaar 1999). Een facelift (Fase 2) vond plaats eind 2001, met gewijzigde bumpers, geïntegreerde richtingaanwijzers in de koplampen, betere geluidsisolatie, een opnieuw ontworpen middenconsole en de introductie van common-rail dieselmotoren (TDCi). Hoewel
De Ford Focus Mk1 is een waar icoon van de jaren 2000. Als u op zoek bent naar een zuinige, leuke en betrouwbare 'daily driver', dan zijn de benzineversies (met de 1.6 Zetec voorop) uitstekende keuzes, op voorwaarde dat u een exemplaar vindt dat gespaard is gebleven van roest. Het chassis blijft zelfs naar huidige maatstaven verbazingwekkend efficiënt. Daarentegen, vermijd de dieselmotoren (TDDi en TDCi) waarvan de reparatiekosten (injectiepomp, vliegwiel) vandaag de dag ruimschoots de dagwaarde van het voertuig overschrijden. In de Verenigde Staten, vermijd absoluut de 2.0 SPI motor.