De eerste generatie Ford Focus (Mk1 - codes DAW/DBW/DFW/DNW) markeerde een historisch keerpunt voor Ford door de verouderde Escort te vervangen. Gelanceerd in 1998, schokte en verleidde hij met zijn gedurfde 'New Edge'-design en herdefinieerde hij de standaarden voor rijgedrag in de compacte klasse dankzij zijn ongekende multilink achteras ('Control Blade'). Uitgeroepen tot Auto van het Jaar in 1999 in Europa, onderging hij eind 2001 een facelift (knipperlichten geïntegreerd in de koplampen, herziene bumpers, verbetering van de interieurplastics, introductie van de TDCi-motoren). Hoewel zijn dynamische kwaliteiten nog steeds relevant zijn, hangt zijn algehele betrouwbaarheid sterk af van de gekozen motorisatie en, tegenwoordig, van zijn blootstelling aan corrosie.
De Ford Focus Mk1 is een icoon van de auto-engineering uit de jaren 90 en biedt een rijplezier dat vandaag de dag nog steeds veel moderne compacte auto's overtreft. Als occasion is het een uitstekende aankoop onder één strikte voorwaarde: kies een benzinemotor (1.6 of 1.8 Zetec) en inspecteer de roest grondig. De dieselversies (TDDi en TDCi) moeten worden vermeden vanwege reparatiekosten (pomp, injectoren, vliegwiel) die vaak de waarde van het voertuig overschrijden. In de Verenigde Staten, vermijd de 2.0 SPI en geef de voorkeur aan de 2.3 Duratec of de 2.0 Zetec. Een gezonde en roestvrije 1.6 benzinemotor Focus is een fantastische en zuinige 'daily driver'.