De eerste generatie Dacia Sandero (codenaam B90) markeerde een belangrijk keerpunt op de Europese automarkt door het concept van de 'low-cost' veelzijdige stadsauto te democratiseren. Gebaseerd op het B0-platform (afgeleid van de Renault Clio II), biedt hij een recordruimte voor zijn segment en een onverwoestbare robuustheid dankzij beproefde en door de Renault-groep afgeschreven technische oplossingen. Hoewel de interieurafwerking basic is en de geluidsisolatie licht, blinkt hij uit in zijn zeer lage gebruikskosten. De avontuurlijke 'Stepway'-versie (verschenen in 2009) heeft aanzienlijk bijgedragen aan zijn succes. Met de dieselmotor (1.5 dCi) blijkt het een uitstekende, zuinige kilometervreter te zijn, hoewel men waakzaam moet zijn bij de eerste generaties injectie.
De Dacia Sandero I is bij uitstek een rationele aankoop. Met de 1.5 dCi dieselmotor verandert hij in een ware kilometervreter die kilometers kan verslinden voor een spotprijs. De keuze van het bouwjaar is echter cruciaal. De dCi 70 en 85 versies (Euro 4, 2008-2010) moeten met voorzichtigheid worden benaderd vanwege de kwetsbaarheid van de Delphi-injectiepomp; eis een vlekkeloze onderhoudshistorie. Geef sterk de voorkeur aan de dCi 75 en 90 versies (Euro 5, vanaf eind 2010) die van dit probleem verlost zijn, op voorwaarde dat uw gebruik ook ritten op de weg omvat om het roetfilter te behouden. Als u alleen in de stad rijdt, vermijd dan diesel en kies voor de zeer robuuste 1.4 MPI of de 1.2 16v.