De eerste generatie Citroën C3 (interne codenaam FC/FN) markeerde een keerpunt voor het merk met de chevrons. Als indirecte opvolger van de Saxo (naast de C2) wist hij te verleiden met zijn ronde design, geïnspireerd op de legendarische 2CV, zijn verticale ruimte en zijn typisch Citroën veercomfort. Belangrijke evolutie: Een facelift vond plaats in oktober 2005 (Fase 2), met een gewijzigde grille, achterlichten met transparante kappen, een opnieuw ontworpen dashboard van betere kwaliteit, en vooral een overgang naar volledige multiplexing (CAN-netwerk), wat een deel van de elektronische bugs van Fase 1 (VAN/CAN-netwerk) oploste. Hoewel de vraag van de gebruiker zich richt op de dieselmotorisaties (HDi), die destijds zeer populair waren, behandelt dit overzicht de volledigheid van het gamma
De eerste generatie Citroën C3 is een charmante en comfortabele stadsauto, maar de betrouwbaarheid is wisselend. Als u een diesel (HDi) zoekt, is voorzichtigheid geboden. De 1.4 HDi 68 pk is de meest rationele keuze, mits u nauwgezet controleert op lekkage bij de injectorafdichtingen. Vermijd de 1.4 HDi 92 pk, en koop een 1.6 HDi (90 of 110) alleen als de onderhoudshistorie onberispelijk is (zeer regelmatige olieverversingen) om turboschade te voorkomen. Over het algemeen is het absoluut aan te raden om een Fase 2 (geproduceerd na oktober 2005) te kiezen om de vele elektronische problemen van de eerste jaren te vermijden. Paradoxaal genoeg blijken voor stads- of voorstedelijk gebruik de benzineversies (1.4i 73 pk) vaak een minder risicovolle en goedkopere occasionaankoop te zijn dan de diesels, ondanks de bekende zwakte van hun cilinderkoppakking.