De eerste generatie Chevrolet Cruze (J300) is een wereldwijde compacte middenklasser, ontwikkeld door General Motors op het Delta II-platform (gedeeld met de Opel Astra J). Ontworpen om de verouderde Cobalt/Optra te vervangen, was hij verkrijgbaar als 4-deurs sedan, 5-deurs (hatchback) en stationwagen (Station Wagon). Gepositioneerd als een aanbod met een agressieve prijs-uitrustingverhouding, heeft hij een representatief design en een veilig weggedrag. Het interieur lijdt echter onder harde, krasgevoelige kunststoffen en zijn Europese carrière werd eind 2014 ingekort na de terugtrekking van het merk Chevrolet van het Oude Continent. Op het gebied van betrouwbaarheid vereisen de benzinemotoren (Ecotec-familie) bijzondere waakzaamheid vanwege terugkerende ontwerpfouten in het olie- en koels
De Chevrolet Cruze I is een paradoxale auto. Zeer betaalbaar als occasion en met verdienstelijke rijprestaties, verbergt hij een wispelturige mechanische betrouwbaarheid, vooral bij zijn benzinemotoren. De 1.6, 1.8 en 1.4 Turbo blokken lijden aan bekende ontwerpfouten (PCV-systeem, oliekoeler, koelsysteem) die, indien genegeerd, leiden tot dure storingen. Daar komt nog een kwetsbare automatische versnellingsbak bij als de olie niet nauwgezet wordt ververst. Aanschaf is alleen denkbaar voor een ervaren sleutelaar of bij een exemplaar met een onberispelijke onderhoudshistorie (ondersteund door facturen voor de bekende kwalen) en waarvan alle veiligheidsterugroepacties (met name de airbags) zijn uitgevoerd. Is dit niet het geval, loop er dan met een grote boog omheen.