De tweede generatie BMW 1 Serie (F20 als 5-deurs, F21 als 3-deurs) is een historisch model voor het merk: het is de laatste compacte auto van de Beierse firma die een achterwielaangedreven architectuur behoudt. De 118i en 118d versies vertegenwoordigen het hart van het gamma en de meest verspreide motorisaties in Europa. De carrière van dit model wordt gekenmerkt door een belangrijke technologische doorbraak tijdens de facelift (LCI) van 2015. BMW heeft de oude 4-cilinder motoren (N13 benzine, N47 diesel) vervangen door de nieuwe modulaire motorfamilie (B38 3-cilinder benzine, B47 4-cilinder diesel). Deze overgang heeft een enorme impact op de algehele betrouwbaarheid van het voertuig.
De BMW 118 (F20/F21) is een auto met twee gezichten. Modellen geproduceerd tussen 2011 en begin 2015 (N13 en N47 motoren) moeten met uiterste voorzichtigheid worden benaderd vanwege chronische problemen met de distributieketting. De gefacelifte (LCI) versies vanaf 2015, uitgerust met de B38 (118i) en B47 (118d) motoren, bieden daarentegen een aanzienlijk hogere betrouwbaarheid en vormen een uitstekende aankoop voor de liefhebber, op voorwaarde dat de EGR-terugroepacties op de diesel zijn uitgevoerd. Het is een toekomstige collector's item als de laatste achterwielaangedreven 1 Serie.