Verkozen tot Auto van het Jaar in 2001, heeft de Alfa Romeo 147 (Type 937) Fase 1 indruk gemaakt met zijn meesterlijke design, getekend door Walter de Silva en Wolfgang Egger. Als opvolger van het duo 145/146 positioneerde hij zich in het premium compacte segment om te concurreren met de Audi A3 en de VW Golf. Technisch onderscheidt hij zich door een vooras met dubbele draagarmen (geërfd van de 156), wat hem een rijprecisie en een uitzonderlijk rijgedrag voor die tijd gaf. Deze dynamische excellentie ging echter gepaard met een wisselvallige betrouwbaarheid, gekenmerkt door fragiele onderstellen, grillige elektronica en Twin Spark benzinemotoren die nauwgezet onderhoud vereisten. Fase 1 eindigde eind 2004 met de komst van een ingrijpende facelift (Fase 2).
De Alfa Romeo 147 Fase 1 is een 'liefhebbersauto' die met kennis van zaken gekocht moet worden. Zijn chassis biedt een zeldzaam rijplezier in deze categorie, maar hij vereist een onderhoudsbudget dat past bij een hogere klasse. De Twin Spark benzinemotoren moeten met uiterste voorzichtigheid worden benaderd: de distributie moet elke 3 jaar of 60.000 km worden vervangen, anders riskeert men motorschade. De Selespeed versnellingsbak moet absoluut vermeden worden. Voor een rationele en betrouwbare aankoop zijn de 1.9 JTD dieselversies uitstekende keuzes, die zonder problemen de 300.000 km kunnen overschrijden. Tot slot is de GTA-versie een puur verzamelobject, waarvan de waarde de investering in een Q2 differentieel rechtvaardigt om de transmissie betrouwbaarder te maken.