La Volvo S40 di prima generazione (VS) segna una svolta storica per il costruttore svedese. Sviluppata in partnership con Mitsubishi (condividendo la sua piattaforma con la Carisma) e assemblata nello stabilimento NedCar nei Paesi Bassi, abbandona le tradizionali linee cubiche di Volvo per un design più fluido. Attenzione, esistono due vetture molto diverse sotto la stessa denominazione: - Fase 1 (1995-1999): Finitura migliorabile, comportamento stradale impacciato, insonorizzazione media e problemi di gioventù. - Fase 2 (2000-2004): Volvo ha rivisto più di 1.500 pezzi. I treni di rotolamento sono modificati (carreggiate allargate, nuove sospensioni), la qualità di fabbricazione fa un balzo in avanti, l'insonorizzazione è migliorata e la sicurezza passiva è rafforzata (WHIPS, airbag a tend
La Volvo S40 di prima generazione è un'auto a due facce. I modelli Fase 1 (prima del 2000) sono da evitare a causa di una finitura leggera e di un comportamento stradale migliorabile. Al contrario, una Fase 2 (2000-2004) equipaggiata con un motore benzina 100% Volvo (1.8, 2.0 o 2.0T) costituisce un eccellente acquisto usato, capace di superare agevolmente i 300.000 km con una manutenzione regolare. Evitate assolutamente la motorizzazione 1.8i GDI (Mitsubishi) i cui problemi di imbrattamento sono irrisolvibili, così come i primi diesel di origine Renault.