La Volvo S40 di prima generazione (VS) segna una svolta storica per il costruttore svedese. Finite le linee squadrate delle serie 200/700/900, la S40 inaugura un design tutto curve. Frutto di una joint venture con Mitsubishi (che condivide la piattaforma con la Carisma) e assemblata nello stabilimento NedCar nei Paesi Bassi, mirava a competere con le berline compatte premium. Evoluzione maggiore: È cruciale distinguere la Fase 1 (1995-1999) dalla Fase 2 (2000-2004). La Fase 2 ha beneficiato di oltre 1.500 modifiche (carreggiate allargate, sospensioni riprogettate, insonorizzazione aumentata, sicurezza rafforzata con l'aggiunta del sistema WHIPS e degli airbag a tendina). La Fase 1 soffriva di difetti di gioventù (telaio vibrante, finiture irregolari) che sono stati brillantemente corretti
La Volvo S40 di prima generazione è una berlina a due facce. La Fase 1 (1995-1999) è da evitare a causa dei suoi difetti di gioventù e del suo telaio perfettibile. Al contrario, la Fase 2 (2000-2004) è un ottimo affare nell'usato, a condizione di scegliere bene la motorizzazione. Evitate il 1.8i GDI Mitsubishi e siate molto prudenti con i diesel di origine Renault, la cui storia di manutenzione deve essere impeccabile. La scelta migliore ricade sulle motorizzazioni benzina 100% Volvo (1.8, 2.0, 2.0T), che offrono un'affidabilità notevole, un comfort di alto livello e una sicurezza ancora attuale per un budget irrisorio.