La Suzuki Baleno di prima generazione (tipo EG), conosciuta anche come Cultus Crescent (Giappone), Esteem (Nord America) o Maruti Baleno (India), è un'auto compatta progettata per offrire un'alternativa razionale ed economica nel segmento C. Disponibile in versione 3 porte, berlina 4 porte e station wagon (Estate/Wagon), si distingue per una concezione meccanica giapponese tipica degli anni '90: motorizzazioni a benzina estremamente robuste, un peso contenuto, ma un'insonorizzazione migliorabile e una marcata sensibilità alla corrosione. Un restyling (facelift) è intervenuto nel 1999, modernizzando il frontale e migliorando leggermente la finitura interna. Sebbene oggi dimenticata, rimane una scelta utilitaria formidabile in termini di affidabilità, a patto di evitare gli esemplari intacca
La Suzuki Baleno I è la quintessenza della giapponese degli anni '90: una meccanica che si rifiuta di morire in una carrozzeria che si disintegra. L'acquisto di un modello a benzina (1.6 preferibilmente, soprattutto in versione station wagon) è un'ottima scelta per un budget ultra-ridotto, a una condizione assoluta: che il telaio e il telaietto motore siano esenti da corrosione perforante. Se il cambio non fischia e la carrozzeria è sana, è un veicolo utilitario indistruttibile. Il diesel (1.9 TD) è da evitare oggi di fronte alla superiorità dei motori a benzina Suzuki.