Il Renault Espace III (nome in codice JE) segna l'apice della partnership tra Renault e Matra Automobile. Lanciato alla fine del 1996, conserva la filosofia dei suoi predecessori con una carrozzeria in materiali compositi (SMC) fissata su un telaio in acciaio galvanizzato, rendendolo insensibile alla ruggine della carrozzeria e ai piccoli urti. Si distingue per il suo cruscotto futuristico con display digitale centrale e una modularità eccezionale grazie ai suoi sedili posteriori individuali su binari (a seconda delle finiture). Nel 1998, una versione allungata di 27 cm, il 'Grand Espace', fa la sua comparsa. Alla fine del 2000, il modello subisce un importante (e invisibile) aggiornamento tecnico con l'introduzione del multiplexing (rete CAN e Centralina di Interconnessione Intelligente -
Il Renault Espace III è un veicolo dal design brillante, che offre un'esperienza di viaggio in famiglia ineguagliabile per la sua epoca. Tuttavia, il suo bilancio di affidabilità è fortemente contrastato. Se la carrozzeria invecchia meravigliosamente bene, i problemi agli aerotermi e l'elettronica capricciosa delle fasi 2 (multiplexate) richiedono vigilanza. La scelta della motorizzazione è cruciale: fuggite come la peste dal 2.2 dCi, un vero e proprio pozzo senza fondo finanziario. Privilegiate un modello a benzina 2.0 16v (F4R), idealmente precedente alla fine del 2000 (non multiplexato) per la massima tranquillità, o un robusto 2.2 dT per chi percorre molti chilometri. Da acquistare con cognizione di causa, con uno storico di manutenzione limpido.