La Porsche Cayenne di prima generazione (Type 955 dal 2002 al 2007, poi facelift Type 957 dal 2007 al 2010) è un modello storico che ha salvato il marchio dal fallimento. Sviluppata in collaborazione con il gruppo Volkswagen (condividendo la sua piattaforma PL71 con il VW Touareg e l'Audi Q7), ha dimostrato che un SUV pesante poteva offrire un comportamento dinamico degno dello stemma Porsche. Se le sue prestazioni e le sue capacità in fuoristrada (scatola di rinvio con marce ridotte di serie) sono innegabili, la sua affidabilità complessiva è compromessa da gravi difetti di progettazione nei primi anni, in particolare sulle motorizzazioni V8. Il TÜV la classifica inoltre tra i peggiori del suo segmento in termini di invecchiamento.
La Porsche Cayenne I (955/957) è un veicolo a doppio taglio. Sebbene offra prestazioni dinamiche eccezionali per la sua epoca, il suo bilancio di affidabilità è mediocre, confermato dalle statistiche dell'ADAC (3.8 guasti/1000) e del TÜV (18.5% di difetti, tra i peggiori del segmento). Le motorizzazioni V8 della fase 1 (955) sono particolarmente a rischio se i tubi di raffreddamento in plastica non sono stati sostituiti con quelli in alluminio. Il rischio di graffi ai cilindri (Bore Scoring) incombe inoltre su tutti i V8. Consiglio d'acquisto: Evitate i modelli V8 4.5 (955) a basso prezzo senza uno storico trasparente. Se cercate prima di tutto l'affidabilità, orientatevi verso un V6 3.2/3.6 (nonostante il rischio legato alla catena di distribuzione) o un V6 3.0 TDI della fase 2 (957). Per un V8, privilegiate un 957 (4.8L) con una manutenzione scrupolosa, o un 955 i cui difetti principali (tubi dell'acqua, albero di trasmissione) siano già stati corretti con fattura.