La Kia cee'd di prima generazione (codice ED per European Design) ha segnato una svolta storica per il costruttore coreano. Progettata in Germania e assemblata in Slovacchia, è stata la prima Kia pensata specificamente per soddisfare le esigenze del mercato europeo. È anche il modello che ha inaugurato la famosa garanzia del costruttore di 7 anni (o 150.000 km), un enorme argomento di vendita che testimoniava la fiducia di Kia nella sua affidabilità. Il modello ha beneficiato di un restyling (facelift) a fine 2009, introducendo la calandra Tiger Nose, miglioramenti alle sospensioni, una rivisitazione dell'insonorizzazione e un aggiornamento delle motorizzazioni per conformarsi alle norme Euro 5. Globalmente, la cee'd I è una compatta razionale, estremamente robusta nelle motorizzazioni a b
La Kia cee'd di prima generazione è una scelta di usato particolarmente intelligente, soprattutto nelle motorizzazioni a benzina (1.4 o 1.6 CVVT). Questi blocchi atmosferici a catena sono veri e propri riferimenti in termini di affidabilità e tollerano molto bene i chilometraggi elevati se la manutenzione di base è rispettata. Sebbene l'abitacolo invecchi in modo non uniforme (plastiche che si graffiano, autoradio difettosa) e il comfort sia un po' rigido, le sue qualità fondamentali (telaio, spazio, robustezza meccanica) la rendono un'ottima alternativa alle compatte europee spesso più costose e meno affidabili della stessa epoca. Preferite un modello restyling (dopo fine 2009) per una migliore insonorizzazione e un look modernizzato.