La Ford Focus di prima generazione (Mk1 - codici DAW/DBW/DFW/DNW) ha segnato una svolta storica per Ford, sostituendo la ormai datata Escort. Lanciata nel 1998, ha stupito e sedotto con il suo audace design « New Edge » e ha ridefinito gli standard di comportamento stradale della categoria delle compatte grazie al suo inedito assale posteriore multilink (« Control Blade »). Eletta Auto dell'Anno nel 1999 in Europa, ha beneficiato di un restyling (facelift) a fine 2001 (indicatori di direzione integrati nei fari, paraurti rivisti, miglioramento delle plastiche interne, introduzione dei motori TDCi). Sebbene le sue qualità dinamiche siano ancora attuali, la sua affidabilità complessiva dipende fortemente dalla motorizzazione scelta e, oggi, dalla sua esposizione alla corrosione.
La Ford Focus Mk1 è un'icona dell'ingegneria automobilistica degli anni '90, offrendo un piacere di guida che supera ancora oggi molte compatte moderne. Sul mercato dell'usato, è un ottimo acquisto a una condizione rigorosa: scegliere un motore a benzina (1.6 o 1.8 Zetec) e ispezionare attentamente la ruggine. Le versioni diesel (TDDi e TDCi) sono da evitare a causa dei costi di riparazione (pompa, iniettori, volano) che spesso superano il valore del veicolo. Negli Stati Uniti, evitate il 2.0 SPI e privilegiate il 2.3 Duratec o il 2.0 Zetec. Una Focus 1.6 a benzina sana e senza corrosione è un « daily » fantastico ed economico.