La DS5 (commercializzata con il nome di Citroën DS5 durante questa fase 1) è una berlina premium atipica a metà strada tra una shooting brake e un crossover. Basata sulla piattaforma PF2 (quella della Peugeot 3008 I), si distingue per il suo design spettacolare e il suo abitacolo ispirato all'aeronautica. Sebbene la qualità delle finiture sia in netto aumento per il marchio, questa prima generazione è stata aspramente criticata per il suo comfort molto rigido (sospensioni saltellanti) e la sua abitabilità posteriore mediocre. La gamma a benzina si articola esclusivamente attorno al famigerato blocco 1.6 THP (motore Prince).
La DS5 Fase 1 è un'auto che colpisce al cuore con un design deciso, ma che richiede compromessi sul comfort. Se cercate una motorizzazione a benzina, è d'obbligo la prudenza: il 1.6 THP 155 è da evitare a causa dei suoi difetti congeniti (distribuzione, consumo di olio). Il THP 200 offre un piacere di guida superiore ma necessita di una manutenzione meticolosa. La scelta più razionale per questo modello pesante resta paradossalmente il diesel 2.0 HDi 160, abbinato al cambio automatico BVA6, che offre un'affidabilità notevole e una coppia adeguata al peso del veicolo.