La BMW Serie 1 di prima generazione (E87 per la 5 porte, E81 per la 3 porte, E82 per la Coupé, E88 per la Cabriolet) è un modello storico: è l'unica compatta del suo segmento a offrire un'architettura a trazione posteriore (ruote motrici posteriori) e motori 6 cilindri in linea. Posizionamento: Compatta premium a vocazione dinamica. Si distingue per una ripartizione delle masse ideale (50/50) e un telaio molto affinato, a scapito dell'abitabilità posteriore e del volume del bagagliaio. Evoluzione (Facelift / LCI): Restyling a marzo 2007 (LCI). Questo restyling ha notevolmente migliorato la qualità delle finiture interne, ma ha introdotto nuove generazioni di motori (benzina a iniezione diretta N43 e diesel N47) che hanno paradossalmente fatto crollare l'affidabilità complessiva del modello
La BMW Serie 1 E87 è una compatta unica nel suo genere, l'ultima della sua stirpe a offrire la trazione posteriore. Tuttavia, è un campo minato in termini di affidabilità. Se cercate un 4 cilindri benzina, privilegiate i modelli precedenti al 2007 (N45/N46) nonostante le loro perdite d'olio, e evitate i N43 (116i/118i/120i post-2007) a meno che gli iniettori, la pompa HP e la catena non siano stati sostituiti di recente con fattura. Il vero interesse di quest'auto risiede nei suoi 6 cilindri (125i, 130i). Il motore N52 è un capolavoro di affidabilità e piacere di guida. È la scelta dell'esperto, un futuro pezzo da collezione. Per i diesel, preferite un M47 (pre-2007) senza FAP/senza farfalle, ed evitate il N47 (post-2007) a meno che la distribuzione non sia stata rifatta.