La BMW Serie 1 di seconda generazione (F20 a 5 porte, F21 a 3 porte) è un modello storico per il marchio: si tratta dell'ultima compatta della casa bavarese a mantenere un'architettura a trazione posteriore. Le versioni 118i e 118d rappresentano il cuore della gamma e le motorizzazioni più diffuse in Europa. La carriera di questo modello è segnata da una rottura tecnologica importante durante il restyling (LCI) del 2015. BMW ha infatti sostituito i vecchi motori a 4 cilindri (N13 a benzina, N47 a diesel) con la nuova famiglia di motori modulari (B38 a 3 cilindri a benzina, B47 a 4 cilindri a diesel). Questa transizione ha un impatto massiccio sull'affidabilità complessiva del veicolo.
La BMW 118 (F20/F21) è un'auto a due facce. I modelli prodotti tra il 2011 e l'inizio del 2015 (motori N13 e N47) devono essere affrontati con estrema prudenza a causa di problemi cronici alla catena di distribuzione. Al contrario, le versioni restyling (LCI) a partire dal 2015, equipaggiate con i motori B38 (118i) e B47 (118d), offrono un'affidabilità nettamente superiore e costituiscono un ottimo acquisto per gli appassionati, a condizione di verificare che i richiami EGR siano stati correttamente eseguiti sul diesel. È un futuro pezzo da collezione in quanto ultima Serie 1 a trazione posteriore.