Le Porsche Cayenne de première génération (Type 955 de 2002 à 2007, puis facelift Type 957 de 2007 à 2010) est un modèle historique qui a sauvé la marque de la faillite. Développé en partenariat avec le groupe Volkswagen (partageant sa plateforme PL71 avec le VW Touareg et l'Audi Q7), il a prouvé qu'un SUV lourd pouvait offrir un comportement dynamique digne du blason Porsche. Si ses performances et ses capacités en tout-terrain (boîte de transfert avec gamme courte de série) sont indéniables, sa fiabilité globale est entachée par des défauts de conception majeurs sur les premières années, notamment sur les motorisations V8. Le TÜV le classe d'ailleurs parmi les moins bons élèves de son segment en matière de vieillissement.
Le Porsche Cayenne I (955/957) est un véhicule à double tranchant. S'il offre des prestations dynamiques exceptionnelles pour son époque, son bilan de fiabilité est médiocre, confirmé par les statistiques de l'ADAC (3.8 pannes/1000) et du TÜV (18.5% de défauts, parmi les pires du segment). Les motorisations V8 de la phase 1 (955) sont particulièrement risquées si les tubes de refroidissement en plastique n'ont pas été remplacés par de l'aluminium. Le risque de rayures des cylindres (Bore Scoring) plane également sur tous les V8. Conseil d'achat : Évitez les modèles V8 4.5 (955) à bas prix sans historique limpide. Si vous cherchez la fiabilité avant tout, orientez-vous vers un V6 3.2/3.6 (malgré le risque lié à la chaîne de distribution) ou un V6 3.0 TDI de la phase 2 (957). Pour un V8, privilégiez un 957 (4.8L) avec un entretien scrupuleux, ou un 955 dont les défauts majeurs (tubes d'eau, arbre de transmission) ont déjà été corrigés sur facture.