Mercedes SLK R170 (1996 – 2004)

Score de fiabilité : 8.2/10

Le Mercedes-Benz SLK de première génération (nom de code R170) a révolutionné le segment des roadsters lors de sa sortie en 1996 grâce à son toit rigide escamotable électro-hydraulique ('Vario-Roof'). Basé sur la plateforme raccourcie de la Classe C (W202), il offre un compromis idéal entre le confort d'un coupé et l'agrément d'un cabriolet. Restylé (Phase 2) en février 2000, il a bénéficié d'améliorations esthétiques, de l'introduction de l'ESP de série, d'une boîte manuelle à 6 rapports et de l'arrivée du moteur V6 (SLK 320). Bien que son comportement routier soit plus orienté 'Grand Tourisme' que pure sportive (direction à boîtier à billes peu communicative), sa fiabilité mécanique globale est excellente. Les principaux ennemis du R170 aujourd'hui sont la corrosion et le vieillissement

✅ Points forts

Toit Vario-Roof offrant une polyvalence exceptionnelle (coupé l'hiver, cabriolet l'été)
Fiabilité mécanique globale excellente (moteurs M111 et M112 très robustes)
Boîte automatique 5G-Tronic (722.6) quasi indestructible si vidangée
Design intemporel qui vieillit bien
Coût d'entretien raisonnable (hors réseau constructeur et pièces spécifiques AMG)
Confort de suspension et insonorisation capote fermée

⚠️ Points faibles

Corrosion très fréquente (maladie des Mercedes de cette époque) : passages de roues, ailes avant, malle arrière
Peinture intérieure 'soft-touch' de la console centrale et des plastiques qui pèle et devient collante
Direction à boîtier à billes floue, manquant de précision et de ressenti sportif
Boîte manuelle accrocheuse et peu agréable
Système hydraulique du toit vieillissant (fuites des vérins inévitables avec l'âge)
Pompe de centralisation/toit (PSE) située dans le coffre, très vulnérable aux infiltrations d'eau

🎯 Verdict

Le Mercedes SLK R170 est un excellent choix pour entrer dans le monde des roadsters de collection (youngtimers). Sa mécanique est d'une robustesse rare, particulièrement les blocs M111 (Kompressor) et M112 (V6). Le choix idéal se porte sur un SLK 230 Kompressor Phase 2 (pour le compromis) ou un SLK 320 (pour la noblesse du V6), obligatoirement en boîte automatique. Cependant, l'achat doit être conditionné à une inspection rigoureuse de la corrosion et du système hydraulique du toit. Un exemplaire sain, même kilométré, vous offrira des années de plaisir à condition de fiabiliser les quelques défauts connus (câble de barrage M111, relais K40, vidange BVA).