La Mercedes-Benz Classe S (génération W221) marque un retour en force de la marque à l'étoile en termes de qualité de fabrication et de fiabilité, après une génération W220 très critiquée. Vaisseau amiral par excellence, elle introduit des technologies de pointe (vision nocturne, régulateur adaptatif Distronic Plus). Le restylage (facelift) de 2009 a permis de corriger les défauts de jeunesse des premières années et d'introduire de nouvelles motorisations plus efficientes. Bien que cette fiche se concentre sur les motorisations essence (qui siéent parfaitement au standing de la voiture), les versions diesels, très prisées en Europe, sont également détaillées. Note globale de fiabilité : Bonne, mais les coûts d'entretien et de réparation (suspensions, électronique) restent ceux d'une limous
La Mercedes Classe S W221 est une superbe automobile qui a redonné ses lettres de noblesse à la marque. Cependant, son achat nécessite une grande prudence. Il faut impérativement éviter les modèles essence V6 (S350) et V8 (S500) d'avant 2008 à cause du défaut catastrophique de la chaîne de distribution, à moins que la facture de réparation (souvent > 5000€) ne soit fournie. La version S 400 Hybrid est également à fuir. Le choix le plus judicieux et le plus fiable en essence est un modèle restylé (post-2009) équipé du V8 5.5 (M273 fiabilisé) ou du V6 3.5. Prévoyez un budget d'entretien annuel conséquent (1500€ à 3000€) pour pallier les inévitables caprices de la suspension pneumatique et de l'électronique.