La Lexus IS de deuxième génération (nom de code XE20) a marqué un tournant pour la marque japonaise en Europe et en Amérique du Nord. Adoptant le langage stylistique « L-Finesse », elle a été conçue pour concurrencer frontalement la BMW Série 3 (E90) et la Mercedes Classe C (W204). Contrairement à la première génération, elle abandonne les moteurs 6 cylindres en ligne pour des V6 en V (série GR) et introduit, pour la première fois chez Lexus, une motorisation diesel (réservée à l'Europe) pour répondre à la demande locale. Le modèle a connu deux légers restylages (facelifts) en 2008 et 2010, améliorant l'équipement, la suspension et la direction. Si les versions essence V6 sont de véritables références mondiales en matière de fiabilité, la version diesel a terni le bilan européen du modèle.
La Lexus IS de deuxième génération est une voiture à deux visages. Si vous optez pour une version essence (IS 250 ou, mieux encore, l'introuvable IS 350 en Europe), vous achetez l'une des berlines les plus fiables et les mieux construites de sa décennie. Les statistiques de l'ADAC et du TÜV confirment une longévité exceptionnelle des V6 et de la boîte automatique Aisin. En revanche, la version diesel (IS 220d/200d) est une anomalie dans l'histoire de Lexus : fragile, coûteuse en entretien et sujette à de graves pannes (joint de culasse, encrassement). Le verdict est donc binaire : fuyez le diesel, et achetez l'essence les yeux fermés, en prévoyant simplement un budget pour un éventuel nettoyage de l'admission sur l'IS 250.