La Lexus IS de deuxième génération (XE20) marque un tournant pour la division premium de Toyota. Conçue pour rivaliser frontalement avec les références allemandes (Série 3, Classe C, A4), elle adopte une architecture à propulsion et un design dynamique (philosophie L-Finesse). Pour conquérir le marché européen, Lexus a introduit pour la première fois de son histoire une motorisation diesel sous le capot de l'IS 220d (empruntée à Toyota). Paradoxalement, cette volonté d'adaptation au marché européen a engendré la version la moins fiable de la gamme, contrastant fortement avec la fiabilité légendaire des versions essence V6 (IS 250, IS 350) qui frôlent la perfection mécanique. Un restylage est intervenu en 2008, puis en 2010 (introduction de l'IS 200d).
La Lexus IS de deuxième génération est une voiture à deux visages. Si vous optez pour une version essence (IS 250 ou IS 350), vous achetez l'une des berlines premium les plus fiables de sa génération, justifiant pleinement l'excellente note de 4.5/5 décernée par What Car? et les éloges du TÜV. En revanche, la motorisation diesel (IS 220d / 200d) est à éviter sauf si son historique d'entretien est limpide, que la vanne EGR et le FAP ont été récemment remplacés, et que le véhicule est destiné à un usage strictement autoroutier. Les tares de conception du bloc 2AD (joint de culasse, encrassement) ruinent l'expérience Lexus. Privilégiez un V6 essence, quitte à assumer une consommation supérieure, pour garantir votre tranquillité d'esprit.