Le Ford Explorer de cinquième génération (U502) marque un tournant radical dans l'histoire du modèle. Abandonnant le châssis échelle pour une structure monocoque (plateforme D4 partagée avec le Ford Taurus et le Volvo XC90 de première génération), il passe d'un vrai franchisseur à un grand SUV familial (crossover) privilégiant le confort routier. Proposé en traction (FWD) ou transmission intégrale (AWD), il a connu un restylage majeur en 2016 (face avant redessinée, nouveau moteur 2.3L EcoBoost, améliorations technologiques) et une mise à jour mineure en 2018. Bien qu'extrêmement populaire en Amérique du Nord, sa fiabilité globale est jugée sous la moyenne par des organismes comme J.D. Power et Consumer Reports, principalement en raison de faiblesses chroniques sur la transmission intégral
Le Ford Explorer V (U502) offre un espace et un confort indéniables pour les familles nombreuses, avec un look statutaire. Cependant, son bilan de fiabilité est entaché par des défauts de conception coûteux. L'achat d'un modèle V6 (3.5L atmo ou EcoBoost) est un pari risqué sans preuve formelle du remplacement récent de la pompe à eau interne et de vidanges régulières du boîtier de transfert (PTU) pour les versions AWD. Les versions 4 cylindres (2.0L et 2.3L EcoBoost) sont globalement moins problématiques sur le plan mécanique. Privilégiez un modèle restylé (2016+) pour bénéficier du système SYNC 3, beaucoup plus stable, et assurez-vous que les nombreux rappels de suspension arrière ont été effectués.