La Fiat Punto de première génération (Type 176), dessinée par Giorgetto Giugiaro, a succédé à la mythique Uno. Élue Voiture de l'année en 1995, elle a marqué un tournant pour Fiat grâce à son habitabilité record pour la catégorie et son design novateur (feux arrière verticaux). Sur le plan mécanique, elle a popularisé les excellents moteurs essence FIRE. Focus Diesel : Avant l'ère des moteurs JTD à rampe commune (apparus sur la Punto II), la Punto I s'en remettait à des blocs diesel à injection indirecte d'ancienne génération (1.7 D atmosphérique et 1.7 TD turbocompressé). Ces moteurs sont des « tracteurs » : bruyants, rugueux et peu performants, mais dotés d'un bas moteur extrêmement robuste. Leur principal ennemi n'est pas l'électronique (inexistante), mais le vieillissement du circuit d
La Fiat Punto I est aujourd'hui un véhicule de la catégorie « youngtimer » ou un utilitaire à très bas coût. Si vous ciblez spécifiquement les motorisations diesel (1.7 D ou TD), vous achetez une mécanique d'ancienne génération, bruyante et peu raffinée, mais capable d'encaisser des kilométrages impressionnants si l'entretien de base est fait. Le vrai danger de ce modèle n'est pas son moteur, mais sa carrosserie : la rouille structurelle envoie la majorité de ces voitures à la casse. Les statistiques de l'ADAC (6.8 pannes/1000) et du TÜV (23.5% de défauts) confirment une fiabilité globale médiocre, plombée par les trains roulants, les freins et l'électricité. Conseil d'achat : À n'acheter qu'avec un contrôle technique valide et vierge de toute mention de corrosion perforante. Privilégiez un 1.7 D pour sa simplicité absolue, ou tournez-vous vers les excellents moteurs essence 1.2 FIRE 8v, plus souples, plus silencieux et dont la conception non-interférentielle pardonne les oublis d'entretien de la courroie de distribution.