La Mercedes-Benz Classe E (W211 en berline, S211 en break) est une routière emblématique qui a marqué un saut technologique et stylistique majeur par rapport à la W210. Cependant, son histoire est scindée en deux époques distinctes. La Phase 1 (2002-2006) a été entachée par des problèmes de fiabilité électroniques majeurs, notamment le tristement célèbre système de freinage SBC (Sensotronic Brake Control). La Phase 2 (Facelift, mi-2006-2009) a corrigé la quasi-totalité de ces défauts (abandon du SBC pour un freinage hydraulique classique, amélioration de la qualité de fabrication), transformant la W211 en l'une des routières les plus fiables de son époque. Sur le plan des motorisations essence, la transition entre les robustes mais anciens blocs M112/M113 et les nouveaux M272/M273 a égalem
La Mercedes Classe E W211 est une voiture à deux visages. Les modèles Phase 1 (2002-2006) sont à aborder avec une extrême prudence en raison du système SBC et des soucis électroniques de jeunesse. En revanche, une Phase 2 (2006-2009) est l'une des meilleures Mercedes modernes jamais construites. Pour un achat en essence, le choix le plus sûr et le plus économique est une E 240 ou E 320 (Phase 1, si le SBC a été changé et radiateur vérifié) ou, idéalement, une E 350 Phase 2 de fin 2008 ou 2009 (moteur M272 fiabilisé). Les amateurs de V8 se tourneront vers l'indestructible E 500 (moteur M113, 2002-2006) ou la mythique E 55 AMG, en gardant un budget conséquent pour l'entretien périphérique (Airmatic).