El Volkswagen Passat B5 (Tipo 3B) marca un punto de inflexión importante para el fabricante de Wolfsburg. Lanzado en 1996 bajo el impulso de Ferdinand Piëch, comparte su plataforma (PL45) y su arquitectura de motor longitudinal con el Audi A4 B5. Esta generación impulsó al Passat hacia el segmento premium gracias a una calidad de acabado interior inédita para la categoría, una carrocería completamente galvanizada y una excelente insonorización. Aunque destaca por su confort y comportamiento en carretera, su reputación se vio empañada por defectos de diseño recurrentes, en particular la fragilidad de su tren delantero multibrazo y problemas de infiltración de agua. La gama de motorizaciones de gasolina es amplia, desde el modesto 1.6 hasta el noble V6 2.8, con el excelente pero exigente 1.8
El Volkswagen Passat B5 es un coche paradójico. Ofrece prestaciones de berlina premium con un acabado y un confort que envejecen notablemente bien, pero exige el mantenimiento de un coche de lujo. Si busca una versión de gasolina, el 1.8T 20v es la mejor opción, con la condición absoluta de encontrar un ejemplar cuyo tamiz de aceite haya sido revisado y el mantenimiento escrupuloso. El 1.6 es demasiado justo, y los V6/VR5 son costosos de mantener. Sea cual sea el motor, prevea un presupuesto para el tren delantero multibrazo y verifique imperativamente la ausencia de infiltraciones de agua en el habitáculo. Es un excelente youngtimer para un manitas experimentado, pero un pozo sin fondo financiero potencial para un novato.