El Volkswagen Golf IV (Tipo 1J) marcó un punto de inflexión importante en la historia de los compactos. A su lanzamiento en 1997, redefinió los estándares de calidad percibida y de acabado de su categoría, acercándose a los estándares premium (ajustes precisos, plásticos blandos, iluminación azul icónica del salpicadero). Basado en la plataforma PQ34 (compartida con el Audi A3 8L, el Seat León 1M y el Skoda Octavia 1U), se beneficia de una carrocería completamente galvanizada, lo que la hace extremadamente resistente a la corrosión. Aunque su comportamiento en carretera a menudo se considera torpe en comparación con un Peugeot 306 o un Ford Focus Mk1, lo compensa con un confort de alto nivel y una insonorización cuidada. Esta ficha se centra en la amplia gama de motorizaciones de gasolina,