El Mercedes-Benz SLK de primera generación (nombre en código R170) revolucionó el segmento de los roadsters en su lanzamiento en 1996 gracias a su techo rígido retráctil electrohidráulico ('Vario-Roof'). Basado en la plataforma acortada del Clase C (W202), ofrece un compromiso ideal entre el confort de un coupé y el placer de un descapotable. Restilizado (Fase 2) en febrero de 2000, se benefició de mejoras estéticas, la introducción del ESP de serie, una caja manual de 6 marchas y la llegada del motor V6 (SLK 320). Aunque su comportamiento en carretera está más orientado al 'Gran Turismo' que a un deportivo puro (dirección de recirculación de bolas poco comunicativa), su fiabilidad mecánica global es excelente. Los principales enemigos del R170 hoy en día son la corrosión y el envejecimien
El Mercedes SLK R170 es una excelente opción para entrar en el mundo de los roadsters de colección (youngtimers). Su mecánica es de una robustez poco común, particularmente los bloques M111 (Kompressor) y M112 (V6). La elección ideal es un SLK 230 Kompressor Fase 2 (por el compromiso) o un SLK 320 (por la nobleza del V6), obligatoriamente con caja de cambios automática. Sin embargo, la compra debe estar condicionada a una inspección rigurosa de la corrosión y del sistema hidráulico del techo. Una unidad sana, incluso con muchos kilómetros, le ofrecerá años de placer siempre que se solucionen los pocos defectos conocidos (cable de retención M111, relé K40, cambio de aceite de la caja automática).