El Mercedes-Benz Clase E (W211 en berlina, S211 en familiar) es una generación clave para la marca de la estrella. Lanzado en 2002 para reemplazar al W210, marcó un salto tecnológico importante con la introducción del frenado electrohidráulico SBC (Sensotronic Brake Control) y la suspensión neumática Airmatic. Sin embargo, la Fase 1 (2002-2006) se vio empañada por graves problemas de fiabilidad electrónica y costosos fallos del sistema SBC. El restyling de la Fase 2 (junio de 2006-2009) corrigió el rumbo de manera espectacular: abandono del SBC en favor de un frenado clásico, rediseño de la electrónica y mejora de la calidad percibida. Hoy en día, un W211 Fase 2 es considerado uno de los coches de carretera más fiables de su época, mientras que la Fase 1 sigue siendo una compra arriesgada
El Mercedes Clase E W211 es un coche con dos caras. Los modelos de la Fase 1 (2002-2006) deben abordarse con extrema precaución debido al sistema SBC y a los fallos electrónicos; deben evitarse a menos que el historial de mantenimiento sea perfecto y que los defectos conocidos (SBC, radiador Valeo) hayan sido resueltos definitivamente. En cambio, la Fase 2 (2006-2009) es una compra maestra. Libre del SBC y fiabilizada, ofrece prestaciones en carretera de muy alto nivel. Priorice los indestructibles E220 CDI o E320 CDI (L6) para grandes kilometrajes, o los E320/E500 (M112/M113) en gasolina. Huya absolutamente de los diésel V8 (400/420 CDI).